南鸟岛离马里亚纳群岛足够远，超过了战术战斗机的作战半径，而且岛上🃦🚃🐰没有机场，也就没有防空能力。
只是，在进🏢🛵♉入到战术策划阶段后，哈尔西改变🏚🚩🖄了想法。
事实上，这也与斯普鲁恩斯有关。
斯普鲁恩斯在其回忆录中就提到，他曾经建议哈尔西动用少量兵力攻打南鸟🛒岛，并且以此为契机，获得击败中国舰队的机会。此外，如果没有把握击败中国舰队，还能够利用南鸟岛牵制住中国海军，让第71舰队获得撤离战场的机会，避免在没有取胜把握的海战中遭受不必要的损失。
显然，斯普鲁恩斯的建议产生了作用。
也正是如此，尼米兹批准了攻🂎🍭打南鸟岛的作战计划，并且从本来就不多的登陆舰中抽调了几艘编成第72舰队，让哈尔西遥控指挥。
当然，攻打南鸟岛，根本没有难度可言。
岛上，总共🏢🛵♉也就只有两🔒⛭🝫百多名中**人，而且半数以上是非战斗人员，能够作战的还不到一百人。
如🇺果仅以攻占为目的，根本就不用出动登陆舰队。
要知道，第71舰队里的每一艘战舰上都有一批陆战🖝队，总人数在一🂷千左右，而且每艘战舰上都有交通艇。在进行了轰炸，并且进行空中压制与炮火压制的情况下，交通艇就能把美军送上岸。
问题是🐵，⚖👙哈尔西的目的不仅仅是占领南鸟岛。
在他看来，占领南鸟岛还不够，还得守住这座岛屿，🖝至少在这场海战中，🃦🚃🐰必须守住这座岛屿。只有这样，在战局变得对美军不利的时候，才能够利用南鸟岛拖住中国海军，也才能🔿🆕🏝让第71舰队撤走。
别忘了，第71舰队并不是🕩🌐标准的战斗舰🝼队☰🃃🕃。
最大的问题就是，四艘小型航母的最高航速都在二十节左右。虽然中国海军的第31舰队里也只有小型航母，但是中国海军的小型航母都由快速货轮改造而来，最高航速普遍在🜫🅃二十四节左右。也就是说，如果战局对第71舰队不利，中国海军又不打算罢手，第71舰队撤走的希望就很渺茫。
关键就在南鸟岛。
在哈尔西看来，中国海军既然在南鸟岛上修建了水上飞机码头🄎☇，还部署了雷达，显然非常重视该岛。
如此一来，中国🏎😻🆦海军肯定会设法🎯🔦夺回🞔📵🟌南鸟岛。
到时候，中国舰队就会赶过来，而第71舰队将获得决战机会，即便打不过，也能够赶在中😺🆛🐐国海军夺回南鸟岛之前撤走。
十三日夜间，第72舰队到达。
因为组成第72舰队的战舰不是来自珍🕖🉥珠港，而是从美国西海岸的港口调来的，并且分别来自好几个港口，所以没有引起中国海🄃军情报机构的重视，甚至被认为是美国海军的正常调动与部署。
也就是说，当时🏎😻🆦连顾祝同都不知道美军将攻打南鸟岛。
事实上，这座岛屿根本就没有出兵攻打的价值。当然，这只是顾祝同的看法🛒。
两支舰队会合后，才转为向西航行。