“你说他什么时🚔📉😿候才能见我们呢？”安格斯问。
他，指的是我的叔父，麦凯氏族的领主。
今天，是等候的第三天。
我们坐在挑高大厅里，身后是蓝灰色天空与翻滚的浪花连成一片的模糊窗景，一边享用早餐，一边看着来往忙碌的家丁。大厅左右两座壁炉从一大早便燃着熊熊火焰，替伫立在峡角🞟上迎着不停歇的海、陆风的麦凯家屋驱逐寒意，壁炉边温着刚从厨房搬过来的炖汤，刚出炉的金黄诱人的面包摆在一旁的长桌上，让众人自行取用，为了易于保存而烤得略干的面包体，只要蘸上浓郁的汤汁，便成为足以温暖众人的美味早餐。
然而这舒适的宅邸并非瓦里奇堡。
那天我们抵达后才惊讶地发现，我从詹姆斯舅父口中听过无数次的瓦里奇堡，我父亲过去与他的兄长——亦即已成为当今麦凯家族首领的乔治叔父——最喜欢待着的地方，不过是海峡边的一座了望塔，两层楼高的建筑一楼充作马厩，二楼拱顶下则仅有一个开阔的空间，让驻守的族人能稍事休憩。如此简⛜单务实的建筑自然不能作为麦凯氏族的家宅，首领实际居所在往北约两英里的唐格大宅。
留守此地的麦凯人远远便瞧见我们这群在隆冬出行的奇怪访客，听到我们想🍕🇸在瓦里奇堡见他们的首领时更是不思其👞🌞解，好奇的眼神逐渐转为狐疑，短短几句话间我们成为一群可疑分🞟子。
他们坚持派一个人带领我们前往唐格大宅。“以便直接引荐你们给族长”这是他们的说词，但我们都能从他脸上读出实情。到达宅⚰🕇邸后那人问了我的名号，带着我的信物——一枚我父亲留下的戒指——上楼，小半天后才回来通知领主忙着安排几天后的集会，已经安🄞⚏排了房间让我们歇息，等领主有空会见将派人通知。
一🎺等就是三天。期间乔治叔父不仅没下楼🚀到大厅用餐，似乎根本未踏出书🍬😂房一步。
“明天就要迎来麦凯氏族的大集会，叔父正忙着各项安排，或许在那之后吧。”我懊恼地抓抓头，“这🅘🔖里多数居民从事渔业，自然⚰🕇只能在隆冬潮水汹涌，无法出海时召开集会处理家务事，是我疏忽了这点。”
“他真的是你叔叔？街头巷尾的邻居对我都比他对你热情。我们都来几天了，他也没来见见你，没时🕻间聊正事，好歹也彼此打个招呼，喝杯酒啊。”亚力士说。
“唔，可见我叔叔不那么重视酒精。”我耸耸肩，亚力士做了个表情📭🞉惹得其他几名青年轻笑出声，好在现下大厅里没什么人，我可不想在麦凯族人眼中成为调侃他们族长的🔔外来🚴🗤🝦者。“你们不用和我一起关在屋子里，现在镇上市集正热闹，都出去逛逛，逛完了便替我带哈德文出去好好跑一跑。”
年轻人来到个新区域，又被迫关了几天早就按耐不住，没有推辞我的📭🞉提议，🍕🇸很快就将拿取的早餐一扫而空，兴匆匆出门。
我依然坐在大厅里。
我的父母皆在我幼年时过世。母亲因📃😍为难产，父亲则在我4岁时丧命于肺病。然而从未谋面的母亲在我记忆中却是鲜明的，因弗加里堡中有不少人乐意与我分享和母亲的回忆。他们会说我眉眼神韵和母亲相似，其余地方则拥有更多父亲的血脉，会在见到春季🖵第一株绽放的浅紫色石南花时，提起母亲带着花冠在山坡上轻快奔跑的模样，连平常颇为严肃的约翰舅父都曾笑着回忆她糟糕的厨艺，以及阿拉斯戴尔祖父因此为她的婚事烦心的模样。
我能想像她的一颦一笑，推测她的反应，但曾陪🍻🍐伴在我身边的父亲，却像是苍白的幽灵。我对他的轮廓已然模糊，更显少有机会知晓父亲的过往，所知不过是父亲与詹姆斯舅父闲谈间提及的零星讯息，再由舅父转述予我。父亲之于我，是遥远又亲近的存在。
难得来到这曾经充满父亲气息的地方，我不以等待为苦，亟欲探知⛢🜆⛢的父亲的一切就在眼前，又有什么好抱怨的。父亲幼时肯定曾和一群孩童挤在☄☛壁炉前，听吟游诗人的表演，或许会调皮地从手扶梯上滑下来、对高挂墙头的祖辈画像扮鬼脸。
“你父亲过去也很喜欢这个位置。”一个人在我身边拉开椅子坐下，“有壁炉的温暖，有窗边的充足日照，有充足空间供人群围绕着他，听他高谈阔论。他向来享受众人的目光。”🞟
“乔治叔父。”
他看我一眼，没有拒绝这称呼，但也不显🚀认同，只是又掰下一块面包浸到炖汤里😮🄮🀻。
“如果你愿意，可以和我绕着宅子走一圈🚀，谈谈你父亲的事。他的房间已经由我😮🄮🀻儿👐🈁子唐纳使用多年，不过陈设没有改变，我也可以带你去看一眼。”
“十分感谢您，那再好不过了。”
我本就想借由父亲开启话题，让我和仅二次谋面的乔治叔父熟稔后，再提及此行的真正目的。现在一切刚好😓🀾遂我所愿。