11.
贵妃的☹🄓☭病👳🌾🄮一日重似一日，如今连话也不会说了，她原本就比皇帝大十几岁，如今更露出迟暮之态。皇帝倒不嫌弃，整日捧着她哄着她，要她快些好起来。
四皇子夫妻二人日日到坤宁宫请安，连芷才知道，给贵妃问⛖🚜诊的御医跟当日为他请脉的那位♱是一母同胞的亲兄弟，一个叫沈流年，一个叫沈流芳，因此长得极像。倒是有一件怪事，他总觉这太医身上的草药味道与那日秦📥宿莽清晨回宫时的气息有些相似。
四月，贵妃缠🃵绵病榻已两月有余，正值此时，兰🀴芷宫的蕙夫人诊🚁出喜脉。
连芷脸上古井无波，再不做什么夫妻相互扶持的妄想，对着秦🔓⛱🞋宿莽时无喜无悲，只是不再给他做衣裳袜☬🂣子这些🝙贴身物件了。
喜事上达天听，皇帝脸🄨上不见喜色。皇贵妃正半死不活，秦宿莽这傻子白天来探病，晚上却与妃子行那勾当，叫他心里颇不爽利，恨不能全天下都与他一起忧心着贵妃死活才好。
连芷道：“许是上天知道贵妃缠绵病榻已久，特意🝧🍠送皇长孙冲喜来了。”
这话一出，皇帝脸色稍霁，又兼他到底不痴不傻，秦宿莽一日无嗣，国家便一日不能立储君。虽说眼看那宫女的孩子也要出生，可谁知道是男是女什么德行呢？何况胳膊长的小娃娃，若真是立为储君，母族又无权无势，将🐙⛻来少不得被人搓圆捏扁，这国家将来又是怎样一番光景？
皇帝长叹一声，看🅕向台阶下的连芷，见他低眉顺眼的谦恭样，敲打道：“蕙夫人是你亲妹妹，你们自家人，皇儿又是那么🙟个德行，你身为正妃，胸怀宽广些，往后的路还长……”
这话听起来有趣，隐🏣🛺隐约约影射皇贵妃的意思，看来皇帝也不是全无怨言⛚🚹，不过到底爱意大过怨恨，此刻生死关头，更没什么可说的了🟆。
贵妃去时是五月，坤宁宫的后院里结了几树石榴花，红红火火的样子。那天她朦胧间似是看见了，回光返照，突然能开口说话🁢，问皇帝：“那窗外是什么？红得我眼睛快睁不开了……”
皇帝并不知道她说🅕什么，宫人道：“娘娘许是在说石榴花，房后种了一排石榴树，往年也是这时候，昨儿夜里刚开花，开得极娇艳。”
她听见了，叫皇帝的乳名道：“珏儿，你还记得十七🖚岁时送我那支石榴花吗？”
皇帝泣不成声，立刻叫人去摘🕩🌏花，贵妃摇头：“我要你亲自取来给我戴上。”
他哭得像个幼童，三两步抢出门外，待归来，手里捧着花，⛖🚜唤🔓⛱🞋：“芳华？”
贵妃微张着嘴，已不能应答他了。
贵妃一走，皇帝下令举国哀思。
蕙夫人自诊出喜脉那日，便大门不出二门不迈，秦🝧🍠宿莽隔几日到她屋里看一眼，其余日子仍住在连芷那儿，只是连芷从不叫他碰，凭他装傻充愣说出花儿也🌭再不给他碰一根手指头。
贵妃走后没多久，皇帝心🍻🍐头郁积，龙体渐渐不如从前。沈氏兄弟🚁又开始频繁出入宫廷，秦宿莽倒是不那么傻了，整日不见人影，说话也比从前正常些。
一夜他躺在床上，忽的擒住连芷的♯手，问：“阿芷，我🛬🝲要是哪日不傻了，你还要不要我？”
连芷抽了几次没抽回手，不再动了，😪只沉默着。
秦宿莽：“你是不是还在生气？”见他不说话，他也不恼，叫纱帐外守夜的宫人😳下去，才道，”从今往后，我只跟你一个人好🁢，你原谅我这一回，行不行？”
“……我原谅你，连蕙怎么办？”他轻轻叹了口气，笑道，“你们男人啊，出了事只管往女人身上推。相府里三子十六女，三个儿子都是余夫人嫡出，妾室没有一个生出儿子的，你道为何？”他也不等秦宿莽答话，接着说，“当日丞相迎娶余🔯🄊夫人时已有妻室，不但如此，还生了个儿子，可余家嫁女有个条件，不但要当正房主母，还要所有男丁皆由正房嫡出，你猜我那未谋面的哥哥是什么下场？”他脸上露出个冷笑，“你猜，余夫人下手时丞相大人知情不知？他眼睁睁看着自己的亲生儿子一个个死去，却还是管不住下半身，仍一个接一个的生……