跪在母亲面前的洪柲脸色都变了，母亲的家法连父亲都承担不起，何况他这个儿子。听着母亲这不善的语气，他赶紧为自己抱屈道“娘亲，孩儿冤枉啊。孩儿这两天下船，并不是去陆上玩耍，而是沈师兄请我去帮忙…”
坐在椅子上的沈氏显然不相信自家二郎的解释，她冷冷的打断道“打住，你沈师兄是什么人，你娘还不知道吗。这一路上的交际应酬，人情往来他都办的妥妥帖帖的，在无锡时连你舅父都夸二叔收的这个弟子不是凡俗之辈。
你读书尚未有所成就，待人接物又不及你兄长，即便三郎真要找人帮忙，找你兄长也比找你强啊。你今天休想在为娘面前蒙混过关，要是再不老实交代，我可不会再用家法恐吓你了，你听明白没有？”
洪柲有些畏惧的缩了缩脖子，用手抓着母亲椅背的小妹偷偷向他做了个鬼脸，一脸的幸灾乐祸，让洪柲一时气结。倒是站在母亲身边的大妹，还知道为他这个二哥求情，希望母亲放他一马，又对着他使着眼色，似乎要他赶紧认错。
只是洪柲这次觉得实在是冤枉，因此并没有照着大妹的意思去做，他咬着牙道“娘亲，这次孩儿确实冤枉。三郎说他需要一个会说本地话的，孩儿不合在旁插了一嘴，说自己倒是对本地方言略知一二，三郎就让孩儿停船时上岸给他做通译去了。孩儿哪里是去玩耍了，完是被三郎抓去当夫子干活去了啊…”
看着儿子情真意切的叫屈，沈氏倒是有些半信半疑，她不由追问道“好，那为娘姑且信你一次，那么你先说说，三郎都让你干什么去了？他要你去当通译，难道还要在沿途找人做生意不成？他们保安军一向在福建路外海活动，在这长江下游又有什么旧识？难道三郎祖上就在这一代不成？”
洪柲赶紧摇头道“三郎的家乡靠近鄂州，并不在此处。他每天上岸也不是为了寻找什么旧识和做什么生意，只是找当地土人聊天。既有村中耆老、教书先生、渡口夫子，也有税关小吏、地方上的学究等品流复杂之人。奥，聊天的内容，三郎还让我一一记下，我这还有一份誉写好的记录，还没交给三郎呢。娘亲看过之后，就知道孩儿并没有欺骗你了…”
沈氏让大女儿去将洪柲手中的几页纸张拿过来，她先是扫了一眼字迹，便忍不住皱着眉头呵斥道“这字怎么退步了这么多，从今日起每日照着颜贴写上三百字，晚饭前送给我看，明白了没有。”
洪柲垂头丧气的应了一声，他觉得自己今日一早真是不该偷懒，这就被母亲抓了个现行啊。坐在他前方椅子上的沈氏才不理会这儿子心里想什么，她此时开始端端正正的小声读起了纸上文字，“江阴-健康-湖口长江下游社会调查报告（19）…”
虽然不过三、四页纸，向来以聪慧著称的沈氏却足足看了近半个时辰，昔日她看一卷《女则》也未曾如此用心过。看的时候，她有时还做蹙眉沉思状，甚至时不时的翻到前面一页去回看内容。
虽然有着一个垫子铺在膝下，但跪了这么久之后，洪柲觉得这垫子似乎失去了作用，他的膝盖都感觉直接同坚硬的木地板接触了，真是又冷又硬啊。
就在洪柲不断把身体的重量轮换于两只膝盖承受时，却听到面前的母亲突然出声说道“这字大约是你写的，这记录的内容恐怕就不是你总结出来的吧？你要是能够总结出这样的文字，你父亲之前考你也就不用罚你了。另外这个题目旁的大食数字19，是不是说，这样的文字记录有19份啊？”
洪柲不敢动作了，他老实的回道“之前那些记录的总结确实不是我归纳出来的，不过沈师兄教了我几次归纳总结的办法之后，这一份记录的总结确实是我自己完成的。至于娘亲你说的那个大食数字，确实是这个意思，除了这一份记录之外，尚有18份文字记录。”
沈氏看着手中的几页纸，沉默了片刻后向儿子问道“那么三郎拉着你去记录这些调查报告时，他有没有说过，这些调查报告将会用于何处吗？”
洪柲不假思索的回道“师兄说，昔日范相公说先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。我辈读书人当以此为志向，方可不算白读了一场书。
只是，不管是位居于庙堂之高，还是身处于江湖之中，我们总要对自己身处的这个国家有一个正确而真实的认识。否则就不能知道天下所忧者何，也不知天下所乐者何，结果便是居庙堂之高而无能治国，处江湖之中却无法自保，这就是所谓的百无一用是书生也。
因此，做这些社会调查的目的，就是让我们知道书上的道理和真实的世界相差的有多远，以之警醒自身尔…”
沈氏看看眼前眼睛里似乎散发着光芒的儿子，又看了看手中的纸张，许久没有说话。良久之后，她才出声道“起来吧，这次算你过关了。不过从今日开始，跟着三郎去的时候，也让你兄长跟着去听一听，整天闷在船上读书，不要把眼睛给搞坏了。
另外，三郎那里存着的记录，你和兄长每人都抄录一份，就当你们这些日子的日常课业了。回了老家看到你们阿爹时，把这些记录交给他看看吧。”
洪柲从母亲手中接过那几页纸，便转身轻快的下楼去了，他心里觉得自己这是逃过了一难，因此心里舒畅的很呢。
虽然儿子的背影从楼梯口消失了，但是沈氏却陷入了一副深思的模样，大女儿洪柔忍不住劝解着母亲道“娘既然不打算责罚二兄了，为何还这么愁眉苦脸？是不是沈师兄做的不对啊？要不，等我见了二叔就去告他一状，让二叔去责罚他，给娘出口气好不好。”
沈氏不由莞尔一笑，轻轻拍着女儿手背道“你沈师兄倒是没做错什么，为娘只是有些担心而已。”
洪柔轻轻摇了摇母亲的胳膊，娇憨的问道“娘担心什么？说给女儿听听么，也许女儿也能给你出出主意呢？”