姬朝安与崔复商议完便告辞，这次领着原七去了穷桑堂。原七将同其他客人们一道自穷桑堂出发，前往城外的白云山搭乘鲸船。
穷桑堂虽然在峒镇并无分店，但东家徐平安交友广阔，早已托了当地认识的友人照看原七。姬朝安则半真半假说了点少年的身世：自幼被诈骗团伙收养，懂了点事，不愿同流合污，便逃了出来，暂且在峒镇避避风头。
自洛京乘鲸船到峒镇，航程半月余，一路吃住行自是穷桑堂全包，姬朝安另外又给了原七三千两银票当作经费，对他千叮万嘱，“此次行事，既要隐蔽，又要尽快。银子若是不够，托伙计告诉我一声便是。”
原七沉着脸应了：“姬公子虽然强人所难，我却仍要全力以赴试试。”
姬朝安见他一脸别扭，忍俊不禁，小小孩童似模似样地抱拳道：“一切全仰仗七哥。”
原七耳根发红，转过头去，声音细如蚊蚋，“君以国士待我，我必以国士报之。”
二人站在穷桑堂后门旁说话，正值出发时刻，人群嘈杂，驴马嘶鸣，将他细不可闻的话语淹没其中。
姬朝安听不清楚，仰头问道：“七哥刚刚说什么？”
原七脸色愈发红，伸手整了整包裹，生硬说道：“等我消息。”
说罢拱手作别，跟着其他旅客上了马车。
姬朝安嘴角含笑，朝着马车遥遥摆手。
成列的车队浩浩荡荡，顺着宽敞的玉带大街一路向前，渐渐隐没进阳光里。
那曾经惨遭腰斩、尸骨无存的少年，也能踏上前所未有的崭新旅途，姬朝安愈发有了信心，重活一世，总能比上次做得更好些。
他送完人，这才折返回家，从后院门悄然进去，谁知才迈腿进院门，就被一股冲力撞得后退几步出了院子，险些跌倒在小巷里。
姬朝安沉着脸从怀里剥出一只灰兔，提着兔耳朵拎高到了眼前打量，叹气道：“你最近好吃懒做，肥了好几圈了。”
那肥成圆球的灰兔起劲蹬踹后腿以示抗议。
姬朝安突然警惕起来，上下左右张望，见周围并无人迹，这才将灰兔抱在怀里，急匆匆进了院子。
待院门闭锁，四周寂静时，转角的狭窄墙缝里挤出个青衣少年。
宋霖拍了拍满身蹭上的泥尘草叶，面无表情地盯着院门。
姬朝安回屋不过半刻钟，便神色焦灼地跑去书铺吩咐两个伙计：“我有急事要出城一趟，约莫两三日回。我不在时，店里就交给你们照料。”
小满担忧问道：“莫非出了什么事？要不要找人帮忙？要不要同孔大人说一声？要不要……”
不等他问完，姬朝安一阵风样来，又一阵风样去，没将他的话听进去。
小满叹道：“唉，也不知东家遇到了什么事，若是我再多点本事……”