雨还在下，陆续赶到酒肆的食客，渐渐增多。
闲来无事，众人边吃边聊，谈论得皆是江湖轶事。
文鹏若无其事地听着，品着美酒，思量着真假，也不言语。
“兄弟可曾听闻？咱们司空盟主，要当武林盟主，……”一消瘦男子低声谈着。
他话未讲完，当即被同伴打断：“哎！都陈年旧事，还提这事作甚？”
“可不是吗？一帮子江湖大佬，在峨眉山闹腾多日，也没选出个盟主来，真是让人笑掉大牙，哈哈。据传，这武林盟主的推选，将与武林大会同时举行，届时可有好戏看咯！”邻桌一年轻男子，毫不避讳。
他声音挺大，引起不少客人的注意，众人议论纷纷，酒肆里热闹起来。
一身着粗衣的中年男子回道：“关我等鸟事，这些江湖大人物，只顾着争权夺利，哪会替我等平民着想。他娘的，渔税今年又加征不少，老子辛苦打一年鱼，还没左大亮的窑子，一夜的流水多。也没见哪个大佬出来吱声，他们倒是对江湖虚名如此热衷。”
这中年男子好不忌讳，满腹牢骚。
众人大笑，有人劝慰道：“这位兄台，当心隔墙有耳，祸从口出啊。”
“怕他个鸟！我等贩夫走卒，连这个还忌讳吗？食不果腹，还不许发发牢骚？即便道主亲至，兄弟也敢当面质问他，为何贩盐的收入，他又要多抽半成利？官府多征盐税不提，忙活一年下来，老子喝西北风啊？”一旁有人起哄道。
众人又是大笑，身处江湖底层，又被人盘剥，怨声载道，无人替他们发声，只得发发怨气，聊以**。
“诸位可知为何加征赋税？兄弟可是听闻，南疆闹腾起来，安南又造反作乱了。”有人回应道。
酒肆内，先前还议论着武林盟主人选，话题又扯到安南作乱的事情来。
有人骂道：“哼！迟早会闹着分家。兄弟可是听官府的朋友讲，这安南设置郡县以来，各级官员皆是朝廷派去的。他们欺上瞒下，沆瀣一气，在安南横征暴敛，大肆搜刮，无所顾忌，哪个不是肠肥脑满。尤其是那个圣上的亲信，叫什么公公来着，打着采办珠宝之类的旗号，明目张胆敲诈勒索，给朝廷上贡极少，大部分落入自家荷包。朝廷动兵，还不得从我等屁民身上征税。”
这人一针见血，指出治理安南的弊端。文鹏也曾听闻，朝中不少言官，提出合理的条陈对策，怎会料到地方官员如此横征暴敛，搞得民不聊生。
“这些人胡作非为，难道就没人告他们吗？”有人追问道。
“谁告他们？这些官员上任，都当自家是土皇帝，早就打点好上下，欺瞒圣听。为啥黄大人治理交趾时，就没听闻百姓闹过？交趾百姓，谁不感念黄大人的好？倒是他们去后，每次作乱，皆杀地方官？还不是他们贪得无厌，不给人家活路？朝廷被蒙在鼓里，动不动打仗，银子当然我等百姓出咯。”那人回道。
“兄弟们，还是莫谈是非。在下可是听闻，老鬼道君出关了，恐怕明年的武林盟主推选，要横生枝节，这下可有好戏看咯。”那消瘦男子似乎不甘心，对众人言道。
他的一番言论，引起众人兴趣。这老鬼道君，可是神龙见首不见尾。江湖上，满是他的传闻，却从未有人，见过他庐山真面目。
前几年江湖传言，老鬼道君已死，他控制的宗派，势力大大受挫。若是他真的出关，恐怕这江湖将再起波澜。
文鹏对此，并不感兴趣，他关心的是花芊媚的安危。
媚儿只给他回过两封信函，此后再无消息。守孝期间，他也曾尝试着，研制解毒的药丸，可惜成效不大，也不知媚儿是否安好。