帕潘?费奇焦虑不安的站在法国-军营的入口一侧，他时不时的来回走动，🙼🏱几乎每隔5、6分钟都会向不远处，那位头顶白色钢盔，且表情威严的执勤宪兵打听消息，希望从后者嘴中得到摄政王接见他本人的具体时间。对于🖯这种询问，宪兵下士似乎已变得熟视无睹，他千遍一律的使用一种公式化的语气在告诉美国佬，要么继续的安静等待，要么立刻转身离开。事实上，宪兵是在暗示面前的陌生人：军营里的德赛元帅现在很忙，没空会见每一位造访者，尤其是衣冠不整，毫不起眼的阿猫阿狗。
从法国人那不屑的眼神中，帕潘?费奇当然看得出，自己那糟糕的相貌，以及太不合时宜的穿着打扮并不受人欢迎。他身材挨挫，面相丑陋，与宽阔的肩膀和圆滚的后背，给旁人一种极不和谐的畸形感🐤。尤其是美⛊😭国人身上穿戴的浅蓝色外套，是用一种粗劣亚麻布制成，到处布满了油腻腻，散发难闻刺鼻味道的脏东西，令人看着、闻着都感觉恶心与作呕。法国元帅可是一位尊贵无比的君主，往来之间，不是贵族，便是富商，极少有🐜平民出现。
帕潘?费奇感觉很无奈，依照往日的倔强脾性，他很想义无反顾的转身离开，以保存自己与生俱来的人格尊严。然而，这一勇敢的念头转眼即逝，立刻就被抛之脑后。因为众多巴塞罗那商人传说中的，喜好新奇事物，且乐善好施的那位法国元帅兼摄政王殿下，将是帕潘?费奇最后的一根救命稻草。否则，美国人也将步及他父亲，老约翰?费奇的后尘，破产之后，要么懦弱的选择服药自杀，要么被无数逼债者送🗼到监狱里服苦役。
在苦🗹☸苦等待🞶😦近五个小时之后，好消息终于到来了。
一名🗹☸见过面的法国中尉从⚬🔠🂃军营走了出来，这名军官告诉请求摄政王接见的帕潘?费奇，让造访者必须再等候一个小时。不过，吉尔洛夫斯基最后补充说，德赛元帅实在太忙，只能留给美国人10到15分钟的会晤时间。
“谢谢你，中尉！”帕潘?费奇显得异常激动，但美国人随即又提出一个颇为大胆的建议，他希望将会晤地点改在距离军营三公里外的特茹河边，因为帕潘?费奇的蒸汽轮船此时正停泊在河道一侧，可🐤以随时为摄政王进行航行试验。
“我只能为你传述，费奇先生。至于德赛元帅是否接受🁓🅚，我不能保证，也无法保证！”吉尔洛夫斯基钦佩于美国佬的执着精神，决定再帮他一把。因为在当年🏖🚂🐦，这位逃亡的波兰农奴也是在一座法**营外面苦等了数个小时，才被已经逝去的🆦法国恩人最终收留。
立刻，帕潘?费奇一脸兴奋的欢呼雀跃起来，40岁的中年人就像个七、八孩子一般围着原地打转。准备重新回营时，吉尔洛夫斯基中尉忽然留意到美国人的肚子似乎在咕咕直响。🚥从清晨到现在，帕潘?费奇已经苦等5个多小时，滴水未沾，自然饿了、渴了。
于是，波兰人笑了笑，他从执😓勤宪兵那里要来几片干面包和一壶清水，放在显露尴尬之色的美国人手中，打趣说：“如果你成功了，记得要补😥🃟🙆偿下士与我一顿丰盛的法国式大餐！”
“当然！不是一顿，至📳🞸😹少是两顿，三顿！”帕潘?费奇拧开水壶盖，喝了一大口清水润喉，又将大块的面包干狼吞虎咽的塞进嘴里。
1810年10月7日的这一天，显然是帕潘?费奇的幸运日。当好心的吉尔洛夫斯基重新回来时，他正式通知美国人，德赛元帅会在特茹河边参观蒸汽轮船。但在此之前，波兰中🚥尉将带领一支侍卫骑兵连同帕🛗潘?费奇先行登船，前者将担负起王储殿下的安全警戒工作。
从军营到河岸的路上，吉尔洛夫斯基有意识与自己并肩骑行的帕潘?费奇，不停的拉扯闲聊，包括这位美国工程师的来历、出身，以及制造蒸汽轮船的经历💭。作为副侍卫长，吉尔洛夫斯基中尉必须对拜访者🝫🎊🏜的知根知底，以便身后负责🔐⛕记录的士兵随时向王储殿下汇报详情。
……
在历史上，罗伯特?富尔顿既不是第一个将蒸气机装到船上的工程师，也不是实用蒸汽轮船的真正发明人🙟🜃。前一份的荣誉属于法国人帕潘，时间是在1695年。不过很可惜，由于当时技术条件的限制，使得帕潘的努力最终失败了，而帕潘?费奇名字的由来，就是为了纪念这位伟大的先驱者；至于后一项桂冠，则应该归属帕潘?费奇的老🏁父亲，约翰?费奇。
拥有一半法国血统的老费奇从没有受过正规学校教育，他曾经在魁北克省当过钟表匠和测量员，后来南下北美各地四处流浪，此时的美利坚合众国尚未**，依然是英属殖民地。等到美国建😛🂅国后，老费奇在特拉华河边的沃辛斯塔定居下来，开始潜心研究蒸汽轮船。
他费尽了心血，于1787年的夏天，建成了一艘独木舟式的靠划水前进的船只。这艘船长18。3米，宽2。44米，两🄆🞡🕨侧前后各装有三只😥🃟🙆一组的长🕛桨，用蒸汽机使它交替划动，航速5到6。5公里。
第二年，老费奇又从美国来到法国。在巴黎专利局顺利注册完自己的轮船专利权后，他游说到一些投资者，成功征集到了大量资金，准备改良并建造新的大型蒸汽轮船。鉴于法国大革-命爆发之后的巴黎糟糕时局，老费奇带着一大笔投资者的资金，离开巴黎，重新回到美国，开始他的新一轮蒸汽船梦想。
1790年，新式的蒸汽轮船在特拉💵华河试航成功，并在当年夏天开辟了一条定期航线，这艘吃煤的蒸汽船往返于费城和巴🄆🞡🕨林顿之间，载运了相当多的乘客，总共航行了约4千公里，从未发生严重事故。需要说明的是，在蒸汽时代早期锅炉爆炸伤人事件，属于家常便饭。
老费奇改进后的蒸汽船，比起他的美国同胞，后期富尔顿发明的“🗫🞠🕟克拉蒙特号”取得成功早17年（1807年）。另外，航行的速度平均每小时12公里，同样比“克拉蒙特号”要快的多。但与很多创造者的伟大发明一样，老费奇的蒸汽轮船并未受到当时美国民众的重视，加之蒸汽机的性能不稳，各种故障频发。乘客们难以忍受蒸汽机发出的巨大噪音，到处都弥漫着刺鼻味的黑烟，尤其糟糕的是时断时续的航程，那是🄔☺🄝锅炉需要中途维护。不久，乘客们纷纷返回陆地，继而重新选择传统的马车作为各自出行的交通工具。
不到1年，这条定期航线后来因出现很大的赤字而停航，投资者对蒸汽轮船的前景感到绝望，撤🜐回了资金。老费奇在贫困中虽然仍在继续研究，但无成果。1798年，这位破产船主最终在绝望中选择了服药自杀。然而在多年后，罗伯特。富尔顿发明的“克莱蒙脱号”号蒸汽船却大🉥🇾获成功，而“克莱蒙脱号”号以老🖠费奇的设计图为蓝本。由于某些历史因素的存在，富尔顿在采用老费奇的轮船发明后，每年仅需向老费奇后人付出少得可怜的专利使用费。
当老费奇去世时，他身边的几个儿女都拒绝子承父业，他们将那艘令整个家族吃尽苦头的蒸汽轮船廉价卖掉，以此偿还父亲身前🟒🜧遗留下来的沉重债务。1个月后，等到老费奇的小儿子，28岁的矿业🐠技师，帕潘?费奇到从费城赶回家🔐⛕时，他却做出一个令所有人惊讶的大胆决定：继承父亲的遗志，继续研制蒸汽船。
为此，帕潘?费奇决心离开贫穷落后的美国，来到蒸汽时代的发源地，近代科技中🛁🙚心的英国伦敦。凭借其丰富经验与优秀才能，在1802年时，帕潘?费奇得到小詹姆斯?瓦特（老瓦特的儿子，也是家族产业的继承人）的赏识，后者申请邀请他加入“博尔顿与瓦特公司”，成为一名蒸汽机工程师，享受多达120英镑的年薪（19世纪初的绝对高薪）。
闲暇之余，帕潘拿出自己的大部分积蓄，用于研制蒸汽轮船。在富尔顿发明的蒸汽船在美国获得成功后的当年🐽🅑🅶，即1807年，帕潘与苏格兰工程师贝尔，共同研制了一艘体积不大，但性能极佳的蒸汽船，“彗星号”。它长12米🃚😓，宽3。2米，可载重量28吨，后被运用于苏格兰克莱德运河运输旅客和货🗚物，深受当地商人们的欢迎。