“克拉德先生，这些东方人为何要把运河搞得这么昂贵、**、缓慢呢？从南京到这里，一路上光关卡和船闸就♕☪过了十三个，转了五次船！何苦呢？”
柯曼下属的诘问让化名罗睿德的克拉德；洛佩斯难以回答。他只能无奈地望着泊满乌篷船的河面推搪：“沃邦，和你一样，我对这个国家的🜮🅞制度并不了解。我了解的只是，现在我们恐怕无法继续前进了。”
就如那名为沃邦的柯曼人的观感一样，漕运确实**、昂贵、缓慢，但仍是天下的生命线。谁想要得到天下，掠夺漕运或许是最快的手段。漕运一断，京城的禁军必须在主动出击或被动饿死之间选择出路。若有人想要造反，第一要务就是截断漕运，兵🐓指南京――这一次也不🆊🍻例外。
“八百里急报！成王反叛，已克鄂州！兵锋东向，意在曹♂🅧安！”
克拉德的押运司队伍便是被🌲这一惊变🇱🜘困在曹安城。他们到达曹安的时候🆖，这里的战事已经进行了数日。
曹安城位于千里大运河的正中央，以精美绝伦的瓷器、运河上最大的清江浦船坞和全国第四大的漕仓出名。平日里，南来北往的漕运船和商船必定都要在此过闸停靠，停靠便要上岸🏄🗟🜺歇息。这些上岸歇息的客商和漕丁把曹安变成了一个奇特的长条形都市，它的城区沿河向南北各自延伸出数十里之长，两岸都是店家和商铺。
曹安府城坐落在河东岸中央，方圆不到十里，以华朝的标准来看只是一座小小的城市。在它的对岸，叛军营寨水陆连绵，占领了🐕那些被百姓抛弃的客栈和住家，以及清江浦上最大的造船厂，正日夜不停赶造渡船。一面面赤黄色的可能☦还有用，愿为您效劳。另外，下官的副手万旗总出身自极西大国，尤善炮术，大约对您守城也有所帮助。”
“哦？请问罗百户师从何门？”
“上清山门下。”克拉德说着运起飞剑。他没敢用太久，只是让自己的“碎梦”浮在右手边。几名近卫见状都反♕☪射性地手按刀柄，紧张地提防着，只有朱知府的表情还🅌🅇🄟是十分平静。
“成王🇲🜜🃂不会做出用色目人当奸细这么愚蠢的事情。我相信你们确实是押运司的队伍，能帮我守🃅住这座城池吗🏠🛟？”
这句话不容拒绝，克拉德几乎是反🆄🌾🄩射性地答🆕🏗🚐应道：“下官明白。”
“你刚才说你们的人精擅炮术？可惜曹安城小，只有西门有铜胎大炮，那里防御就拜托你们了。我们已经守了十三日，讨伐军也快到成王的封地成阳了吧。决战看似就是这两天🙌了，希望贵司官兵好好休息。”
克拉德应诺，弓着腰退出门去，额头上早已渗出细密的冷汗。不知为何，那温🄇🞩厚的中年人👔🈤竟🏾然是给他压力最大的人。
“也许这就是所谓的‘君子’吧。”
在接下来的💛💤几🜂天里面，两军各出奇谋，斗得不亦乐乎，让克拉德充分见识了什么叫做“东方式”的战争。
这里没有写写🜂算算的参谋部，🚍💉也没有堆满房间的沙盘。双方将军每日拿着竹筹计算不休，当真是兵来将挡，🏠🛟水来土掩。
白天成王军能烧杀三个河岸哨所，晚上官军就以袭营😖🁕回报。白天成王军试图蓄水灌城，晚上官军就能决堤引流。成王军集中船队强渡运河，官🆑🎳🕎军就以火船和大炮将它们烧成灰烬。
双方此消彼长，决战的日子来得比预想的还早。到了第四天正午，成王军终于承认自己再也没有能力靠船和竹筏渡河🞷了。从西门上望去，所有曾经是渡船的东西，现在只是一堆被烧焦的木板而已。
“都已经这样了，总该死心了🚍💉吧？按照朱大人所说，叛王封地应该已经受到讨伐军的攻击了。”
听到克拉德的🜂观点，朱大人只是抚髯摇头：“不，才刚刚开始呢。🔞🁱成王还有秘密的支持者，他们现在肯定按捺不住要走上台面了。无论发生什么，还望罗百户和万旗总能率军坚守北门。”
“属下明白。”
朱知府刚刚💛💤离开⚌🐂☮，河对岸的敌寨营门突然同时洞开，无数士兵从中列阵杀出，奔向河岸。
“喂喂，还真的来了。见鬼，🚍💉这些连船都没有的家伙打算怎么渡河啊？”沃邦🄇🞩咋舌道，“总不会是游泳过来吧？”